Portret gezelschap ZONE -poème-

Noch manifest, noch spectaculair tegenmodel: het werk van ZONE -poème- schrijft zich in in een singuliere en vastberaden lijn van de hedendaagse podiumkunsten: die van praktijken die van de relatie, de lange tijd en de emotie esthetische materialen op zich maken.

Via een benadering die zich op het kruispunt bevindt van dans, performance en postdramatisch theater, ontwikkelt het gezelschap opgericht door Simon Capelle en Mélodie Lasselin sinds ongeveer tien jaar een werk dat evenzeer ondervraagt wat de kunst toont als wat ze doet — met lichamen, affecten, waarnemingskaders. Analyse van een esthetiek die weigert toe te geven.

Een weigering van toewijzing

Zone -poème- ontsnapt aan de gevestigde disciplines van het artistieke veld. Theater, performance, zang, dans, amateurpraktijken, territoriaal werk: de categorieën glijden, overlappen elkaar, verliezen hun definitiekracht. Deze weigering van toewijzing is niet louter een gebaar van esthetische onafhankelijkheid; het betreft een kritische positie ten opzichte van de structurering zelf van het culturele veld, historisch georganiseerd volgens disciplines, netwerken en specifieke economieën.

Bij Zone -poème- is er geen voorrang van het verhaal, noch van het lichaam, noch van de scenografie, noch van de muziek, noch van het licht: de dramaturgie wordt geconstrueerd als een krachtveld waarin geluiden, aanwezigheden, temporaliteiten, beelden, gedachten en emoties circuleren.

Kunst en leven: een kritiek op de esthetische autonomie

De geclaimde porositeit tussen kunst en leven vormt een van de ideologische fundamenten van het werk van ZONE -poème-. Deze positie kan worden gesitueerd in het licht van wat men, vanaf de jaren 1990, 'relationele kunst' heeft genoemd, met name getheoretiseerd door Nicolas Bourriaud (1). Geïnstitutionaliseerd in het veld van de hedendaagse kunst, heeft deze benadering geleidelijk van de relatie — gezelligheid, participatie, interactie — een waardecriterium op zich gemaakt, vaak geëvalueerd onafhankelijk van de artistieke waarde van de geproduceerde situaties. Maar in tegenstelling tot sommige vormen van geïnstitutionaliseerde relationele kunst, gaat het voor ZONE -poème- niet om het produceren van gezellige situaties of participatieve dispositieven met een sociaal doel. Het gezelschap probeert niet noodzakelijk de sociale band te herstellen; het probeert de spanningen ervan te ervaren.

Door op terugkerende wijze te werken met amateurs en inwoners van een territorium, schrijft ZONE -poème- zich in in een kritische traditie die de autonomie van het kunstwerk in vraag stelt, zonder daarbij de formele eis op te lossen. Deze positie weerspiegelt de debatten geopend door Claire Bishop rond de grenzen van de social turn (2): de esthetische waarde van een project wordt niet gemeten aan zijn enige sociale impact, maar aan de kwaliteit van de sensibele vormen die het produceert.

Bij Zone -poème- wordt de beleefde ervaring nooit als zodanig gepresenteerd: ze wordt getransformeerd, gemonteerd, soms gefragmenteerd, om waarneembaar te worden binnen een representatiekader. De kunst is niet het verlengstuk van het leven, maar een levende operator van verschuiving.

Een esthetiek van juistheid

Het wantrouwen uitgedrukt door het gezelschap ten opzichte van het begrip schoonheid, in de zin van de productie van mooie scenische beelden, schrijft zich in in een bredere kritiek op esthetisering als politieke neutralisering. Schoonheid, wanneer ze een doel wordt, heeft de neiging consensus te produceren, de ruwheid van het reële glad te strijken.

ZONE -poème- verkiest juistheid — een minder normatief, instabieler begrip, dat een ethische relatie evenzeer als een esthetische inzet. Deze positie herinnert aan de reflecties van Jacques Rancière in Partage du sensible - esthétique et politique (3): wat telt is niet de productie van een universeel schoon, maar de herconfiguratie van de manieren van zien, horen en voelen.

De door het gezelschap ontwikkelde vormen zijn vaak minimaal, soms opzettelijk ruw. Het toneel is geen illusieruimte, maar een plaats van blootstelling van de voorwaarden zelf van de representatie. In die zin sluit de houding van Zone -poème- aan bij bepaalde intuïties van Antonin Artaud betreffende de verantwoordelijkheid van de kunstenaar: niet alleen de wereld representeren, maar de verborgen spanningen ervan onthullen, met het risico van ongemak en dissonantie.

Gevoelige geografieën

Het werk van Zone -poème- kan niet worden losgekoppeld van de territoria die het doorkruist. De term 'zone' zelf, constitutief voor de naam van het gezelschap, verwijst minder naar een geografische afbakening dan naar een experimenteerruimte: een tijdelijke, poreuze zone, waar lichamen, verhalen en praktijken elkaar ontmoeten. De onderzoeksfases uitgevoerd op verschillende territoria zijn niet louter een lokale contextualisering, maar een echt werkprotocol, waarin de plaats een stille mede-auteur van het werk wordt.

Deze langdurige onderdompeling produceert vormen die in zich de culturele, sociale en politieke lagen dragen van de doorkruiste ruimtes. Omgekeerd worden de werken van Zone -poème- nooit op homogene wijze ontvangen. Simon en Mélodie benadrukken hoezeer eenzelfde voorstelling lezingen, affecten, zelfs radicaal verschillende weerstand kan oproepen naargelang de landen, de culturele kaders of de collectieve geschiedenissen. Deze geografische verschuiving fungeert dan als onthullingsmiddel: het belicht het gesitueerde karakter van elke artistieke receptie en herinnert eraan dat de betekenis zeker nooit volledig vervat is in het werk, maar zich herhaalt in elke presentatiecontext, in elke geografie.

Ver van het neutraliseren van deze verschillen, beschouwt het gezelschap ze als constitutief voor zijn project. De internationale circulatie beoogt niet de universaliteit, maar de beproeving van het relatieve: beproeven wat weerstaat, wat transformeert, wat ontsnapt. Zo wordt de geografie minder een decor dan een kritische operator, een middel om de kunst te denken als een gesitueerde praktijk, doortrokken van talrijke nuances.

De tijd als kritisch materiaal

Een van de meest opmerkelijke aspecten van het werk van ZONE -poème- ligt in het gebruik van tijd als dramaturgisch materiaal. Waar de podiumkunsten vaak onderworpen zijn aan logica's van temporele formattering — gestandaardiseerde duren, efficiënte ritmes, onmiddellijke leesbaarheid — claimt het gezelschap uitgerekte, discontinue, soms ongemakkelijke temporaliteiten.

Deze benadering claimt een verwantschap met de cinema van Jean‑Luc Godard, met name in zijn gebruik van montage als kritisch principe: discontinue montage, weigering van lineaire narratie, juxtapositie van heterogene fragmenten die betekenis produceren door botsing eerder dan door continuïteit. Door de tijd te vertragen, op te schorten, te fragmenteren, biedt ZONE -poème- een sensibele weerstand tegen de commodificatie van de hedendaagse aandacht.

In het show CITADELLE is de tijd niet alleen een vorm, maar een thema: dat van de onomkeerbaarheid, van de kanteling, van de tragedie als onmogelijkheid van terugkeer. De dramaturgie vertelt geen verhaal; ze laat een conditie ervaren, ze stelt ons letterlijk op de proef van de tijd.

Een elastische kritische afstand

Tegen de stroom in van een zekere kritische traditie gebaseerd op ironische distantiëring, neemt ZONE -poème- het emotionele register voluit aan. Deze positie is geïnspireerd door het denken van Antonin Artaud — zoals het zich met name uit in Le Théâtre et son Double (4), niet in een logica van formele referentie, maar in een opvatting van het theater als handelende kracht, in staat de toeschouwer fysiek en psychisch te beïnvloeden, zijn perceptuele gewoonten in crisis te brengen eerder dan ze te bevestigen.

Dit theaterregister lijkt vrij riskant, aangezien de emotie vaak verdacht wordt van manipulatie of depolitisering. Maar dat is ook wat de kracht uitmaakt van de werken van Zone -poème-: spelen met onze affecten op elastische wijze en altijd met onze toestemming.

Het gezelschap claimt de emotie als een plaats van conflictualiteit en frictie, niet als een toevluchtsoord. Woede, angst, onrust kunnen positieve krachten worden van in beweging brengen, op voorwaarde dat ze bewerkt, begeleid, gestructureerd worden door de praktijk van de kunst.

Deze benadering sluit aan bij een opvatting van affecten als politieke krachten, in de spinozistische zin van de term: de emotie is niet de vijand van het denken; ze is een van de vectoren ervan.

In de wereld blijven

ZONE -poème- ontkent de gelovige dimensie van zijn werk niet. Geloven dat de kunst effecten kan produceren, niet direct op de wereld, maar op de manieren om die waar te nemen, zich erin te situeren en die te bewonen.

Dit geloof beschermt zichzelf niet: het stelt zich bloot. Tegen de messianistische luchtspiegelingen evenals tegen de cynische gemakkelijkheid, kiest het gezelschap voor het collectief, de tegenstrijdigheid en het in het spel brengen van zijn kwetsbaarheden als enige scheidslijn.

Daarin schrijft ZONE -poème- zich in in een ethiek van de praktijk eerder dan in een ideologie van de kunst. Het gaat er niet zozeer om de wereld te veranderen, maar ermee te blijven, zich er niet van af te keren.

Ruimtes openen

In een artistieke context gekenmerkt door de standaardisering van vormen, de druk op zichtbaarheid en de versnelling van producties, stelt ZONE -poème- een andere economie van het artistieke gebaar voor: relationeel, emotioneel betrokken, op zoek naar juistheid. Noch spectaculair noch consensueel, herinnert de benadering van ZONE -poème- eraan dat de kunst, wanneer ze zich confronteert met haar eigen bestaansvoorwaarden, in staat blijft ruimtes van gedeeld denken en sensatie te openen — niet als belofte, maar, in de zin waarin John Dewey het begrijpt, als ervaring (5).

(1) Nicolas Bourriaud, Esthétique relationnelle, Presses du réel, 1998

(2) Claire Bishop, The Social Turn: Collaboration and its Discontents, Artforum, vol.44, N°6, februari 2006

(3) Jacques Rancière, Partage du sensible - esthétique et politique, La fabrique, 2000

(4) Antonin Artaud, Le Théâtre et son Double, Gallimard, 1938

(5) John Dewey, L'art comme expérience, Folio, 2010

Interview door Olivier Tirmarche, in het kader van Emerge, 09.02.2026